Repsol y Soria, un matrimonio de mucha conveniencia

Es increíble que el Consejo de Ministros haya concedido autorización a la empresa Repsol para realizar prospecciones petrolíferas en Canarias; es otra de esas grandes locuras de este mundo al revés en el que vivimos.

Estas operaciones en el lecho marino a unos 3.500 m de profundidad y a unos escasos 60 km de las costas de Lanzarote y Fuerteventura,  amenazarían seriamente al medio ambiente y pondrían en peligro el alto valor ecológico de la zona ante el elevado riesgo de contaminación, de accidentes y de incremento de la actividad sísmica en una Comunidad Autónoma fuertemente dependiente del sector turístico.

El Ministro de Industria, Energía y Turismo utiliza una doble vara de medir, al negar las exploraciones en el Mediterráneo por poner en peligro el turismo de Baleares y Valencia, pero autorizarlas en Canarias. Donde Repsol ha llegado, ninguna de las poblaciones se ha visto beneficiada, muy al contrario, los perjuicios que lleva esta compañía van más allá del vertido de hidrocarburos generando mucho daño a las poblaciones y los espacios donde actúa.

Esperemos que las movilizaciones ciudadanas en contra de las prospecciones de este próximo día 24 de marzo tengan algún efecto ante la voracidad y el deseo de enriquecimiento de nuestros gobernantes.
 

Canarias dispone de más sol, más viento y mar que ninguna otra región de Europa, lo que debería garantizar la autosuficiencia energética y la no dependencia. Las energías renovables y limpias son la solución, y no los peligrosos hidrocarburos de toda la vida. 

 

En fin, que votar al PP trae muchas ventajas, como las de tener petróleo, aunque sea en una reserva de la biosfera .

 

¿Responsables?

Cuando se examina todo lo que dicen los especialistas, se llega a la conclusión de que, o bien habrá un colapso energético -en algún momento en los próximos cien años-, o bien habrá una crisis climática, uno u otra, pero estamos realmente entre dos desagradables posibilidades. Lo más sorprendente es que no hay mucho debate en cuanto a temas tan trascendentales. 

Parece más moda que otra cosa hablar de energias limpias, pero la verdad es que el uso intensivo de cualquier fuente energética tiene inconvenientes en mayor o menor grado, esto nos mantiene entre la espada y la pared: O bien tenemos un problema energético, o bien tenemos un problema climático; y la única manera de escapar de ambos es conseguir ser felices consumiendo mucha menos energía que ahora. 

Todos podemos hacer grandes logros en cuanto a ahorro energético mediante un consumo responsable; y el estado, como principal moderador de la amenaza del consumismo de las sociedades modernas, puede hacer énfasis, no en la excesiva demanda de bienes y servicios de consumo, sino en la distribución de la producción de los bienes de inversión y el mantenimiento, que hasta ahora se han hecho de manera equivocada. Frente a un derroche en inversiones, la mayor parte todavía en bienes tangibles (sobre todo cemento), existe un déficit gigantesco en servicios, intangibles como sanidad, seguridad ciudadana, educación, ocio. Cuando la mayoría de la gente comprenda este tipo de cosas, entonces habrá un cambio significativo en nuestra forma de vida y nuestra felicidad ya no dependerá de consumir más como ha sido costumbre, sino que estará en función de lo responsables que seamos.

El chico que atrapó el viento

William Kamkwamba creció en un pueblo de Malawi, en el sureste de África. No pudo asistir a la escuela porque sus padres no podían pagar la matrícula de $ 80 por año. De vez en cuando, se colaba en las clases para aprender matemáticas e inglés, pero no pasó mucho tiempo hasta que los maestros descubrieron su presencia y lo echaron.

 

Sin dejarse intimidar por la pobreza o las hambrunas que afectaban a su país, William aprendió por sí mismo mediante el estudio de los libros en la biblioteca de una escuela primaria de su pueblo. En 2002, cuando tenía 14 años de edad, se topó con un libro de ciencias para estudiantes de primaria de nombre Uso de la Energía.  William dice que encontrar ese libro fue el detonante que cambió el curso de su vida.

Por momentos se le hacía difícil la lectura del libro, pero él estudió minuciosamente sus diagramas para motores y generadores, y, finalmente, se le ocurrió la idea de construir una turbina eólica de generación de electricidad. Su aldea no tiene electricidad (de hecho, sólo el 2% de Malawi recibe servicio de energía eléctrica, y el servicio es muy irregular), y soñaba con ser capaz de leer por la noche en su casa.

William se puso a recoger las piezas de una turbina de viento que estaban mezcladas con montones de basura y depósitos de chatarra.  Él usó unas tuberías viejas de plástico, una bicicleta rota, un ventilador de tractor, palos y pedazos de alambre, y soldó los componentes eléctricos  con un trozo de alambre calentado en una fogata rudimentaria.

 

William ató su generador a una torre de 5 metros elaborada a partir de ramas de árboles. Sus paisanos se burlaban de él, pero cuando las aspas de la turbina comenzaron a girar, y la bombilla pequeña que había conectado a los cables de salida comenzó a brillar, enmudecieron de asombro.  William pronto instaló cuatro focos en su casa, y construyó un interruptor para el circuito eléctrico y mantener así el techo  de paja de su casa, a salvo del fuego.

 

Mientras el chico estaba perfeccionando el sistema de energía para su hogar fué descubierto por unos periodistas que visitaban el pueblo. La noticia dio la vuelta por África y el resto del mundo, hasta que llegó a ser conocido como "El chico que atrapó el viento."  Ha ido en una gira de conferencias internacionales, y a la edad de 19 años se ha matriculado en una universidad del sur de África.

 

Hoy en día, el impacto duradero de su obra ya se puede sentir. Él se ha comprometido a mejorar las vidas de sus hermanos africanos a través del uso innovador de la tecnología sostenible, y está liderando un proyecto para reconstruir su escuela primaria en Malawi. Más información y el libro aquí.

La energía del futuro, hoy

La idea es imitar al sol y parece que lo están logrando. Es una energía nuclear pero muy diferente a lo conocido hasta ahora que era basándose en la división del átomo, una nueva era en la generación de energía. El escollo que no habían podido superar en 30 años parece ahora resuelto.

Cómo se crea la reacción:

1.- Una bolita de combustible del tamaño de un guisante está hecha de formas pesadas del hidrógeno encontradas en las aguas marinas: deuterio y tritio, como las usadas en una bomba de hidrógeno.

2.- El combustible se vierte en una cámara de alta reacción de 10 metros hecha de litio y cemento, alcanzando su centro en una fracción de segundo, cuando el primer láser se dispara, comprimiendo el combustible. Un rayo láser de mayor potencia “provoca” la reacción de fusión.

3.- La reacción de fusión calienta el agua de los tubos que rodean la cámara y produce el vapor que se puede utilizar para hacer funcionar las turbinas de electricidad.

Me parece extraordinariamente sencillo y al mismo tiempo eficiente, lo he visto en The Scientist y les dejo este corto vídeo muy fácil de visualizar, creo que la fusión laser será pronto la solución energética, la energía de las estrellas.

Como niños

Ayer preguntaba mi jefe: ¿Será que mañana vuelve a estar el día nublado?

Le aseguré que no, a pesar de que no había mirado los pronósticos meteorológicos, simplemente porque deseaba que no fuese así; suena como a los deseos infantiles, pero quizás eso es lo que nos está faltando para dar ese paso adelante, recobrar esa mente de niños que confía en el mañana porque es lo único que tienen, porque aún  no han vivido, en cambio quienes ya tenemos unos años nos apoyamos sobretodo en el pasado, en lo que ya fué, en lo que no está, siendo más lógico creer en el futuro que aunque incierto, tiene un margen de probabilidad mientras que la probabilidad de que vuelva el pasado es nula.

Hoy el día ha amanecido radiante, como si nos hubiéramos puesto de acuerdo, como si quisiera contradecir a quienes viven en el pasado, como si gritara en la cara de todos que un mañana mejor es posible, como si nos dijera al oido que podemos sacar esto adelante, que la nave no ha zozobrado sino que al contrario, se dirige a buen puerto.

Hoy no he mirado los titulares de los periódicos, no he leído mis correos electrónicos, no tengo tdt,  no estoy negando la realidad, soy conciente de que todos los problemas siguen ahí latentes, inmutables, estoy seguro de no se arreglarán solos, pero creo que los nubarrones no volverán hasta dentro de mucho tiempo; estoy concentrando toda la energía positiva para creer que todos los que tenemos algo que hacer para  garantizar que el sol brille de nuevo mañana, lo haremos y  talvés para  cuando vuelvan las nubes grises, entonces nos encuentren con un buen paraguas o con ganas de saltar por los charcos.

Ayer futuro, hoy pasado

Los parques eólicos acaban de llegar, pero su diseño tal y como lo conocemos ya es historia, pues acaba de salir un diseño novedoso que elimina las aspas. Este aerogenerador tiene un diseño que disminuye el impacto ambiental que generaban las aspas de sus antecesores. Los ingenieros italianos de Western Co , especializados en energías renovables le han llamado "Tornado" a esta turbina eólica sin palas.

La generación de energía a través de este sistema, promete reducir significativamente el impacto ambiental en los tres aspectos fundamentales: el paisajístico (impacto visual), las emisiones de ruido, y el riesgo para la avifauna. Esto lo que hace es convertir a la energía eólica -ya de hecho limpia- en una energía a considerar como de uso masivo a partir de ahora.

Después de USA y Alemania, España es el país que más energía eólica produce, tiene 700 parques eólicos que producen alrededor de 16.700 megavatios conectados a la red eléctrica.

Otro aspecto importante de este diseño es su tamaño, unos 3 metros frente a los 70 de los actuales, lo que lo hace aún más atractivo, su forma cónica elimina el peligro para las aves. El funcionamiento además es muy sencillo: el aire entra en el dispositivo y genera un vórtice interior creando una nueva clase de corrientes continuas, aún con un viento muy suave, de 3 o 4 metros por segundo, es posible generar de 100 a 200 vatios, con un viento más fuerte iguala a los tradicionales.

El primer parque eólico experimental se construirá en el Parque Natural de los Montes Sibillini y dicen que el mercado podrá contar con estas turbinas eólicas sin palas en el 2010.

meneame -

Otro sueño de la ingeniería

Tal vez, los coches puedan circular en un futuro por una autopista sostenible, un proyecto que pretende construir un tejado de cristal sobre las autopistas, un cristal laminado y flexible que dejaría pasar la luz del sol pero que retendría los humos y el ruido, para disminuir su impacto ambiental. Aparte se busca emplear el ruido y el calor generado por los coches para apoyar el sistema de placas solares del techo y de esta forma generar energía.

El ingeniero húngaro que ha ideado el proyecto, László Vákár, calcula que el ruido se puede reducir hasta cien veces, y los gases serían limpiados antes de ser expulsados a la atmósfera; la capacidad energética de un km de autopista cubierta sería equivalente a la necesaria para calentar a unas 2400 casas en invierno, se obtendría agua de los acuíferos subterráneos naturales que se calentaría para aprovisionar a las casas de un radio de 5 km alrededor de la carretera. Será realidad o sólo una utopía?. meneame -

Energías renovables desde Africa o moderno colonialismo?

Un consorcio de empresas europeas planea construir otra obra faraónica: una compleja red de plantas solares termoeléctricas en el Sahara, su objetivo es satisfacer el 15% de la demanda de energía de Europa -además de la del norte de África y Oriente Medio.

Esta vez en lugar de utilizar células foto-voltaicas, van a emplear espejos de metal para captar los rayos del sol y almacenarlos en un contenedor que se enfría con agua para ,de esta manera generar vapor, el cual empuja unas turbinas generadoras de electricidad. Al emplazar los sistemas cerca del mar, de allí se puede tomar el agua, la que a su vez será desalinizada. El mayor reto es transportar la energía generada hasta Europa.

Y de aquí en adelante vienen todos los inconvenientes: algunos ambientalistas dicen que si, otros que no; algunos en Europa lo apoyan y lo ven muy bien, mientras que otros lo critican y ven ridículo depender de terceros en este aspecto; y por último están los países africanos y de medio oriente con sus conflictos y problemas, algunos de los cuales podrán ver agravados si ven la llegada de los europeos como una nueva colonización y, como mínimo, nueva forma de dependencia.