Qué hora es?

El tiempo que mide el reloj de sol varía de acuerdo con las estaciones y sólo es preciso 4 días en el año (aprox. el 15 de Abril, el 14 de Junio, el 2 de Septiembre y el 25 de Diciembre). Además depende de su ubicación; el sol viaja a través del cielo a un promedio de 15 grados por hora, así que cada grado de longitud representa una diferencia de 4 minutos con el meridiano estándar para cada región. Para regular un reloj de sol se le puede orientar apuntando el gnomon hacia la estrella Polar. Por todo esto se dice comúnmente que los relojes de sol nunca dan bien la hora. Pero la realidad es que son mucho más que una pieza decorativa, incluso hay sociedades de relojes de sol en todo el mundo, e incluso se han establecido rastreadores de relojes de sol en distintos sitios (p. ej. en el Támesis-Londres) y allí se exhiben diferentes diseños, como el famoso reloj de sol digital:

Fuente: DigitalSundials

La ciencia encargada de elaborar teorías y reunir conocimiento sobre los relojes de sol se denomina gnomónica.

El énfasis dado a la parte decorativa ha propiciado que se desestime el valor de estos instrumentos de la astronomía, se desperdicien oportunidades educativas y se difundan creencias erróneas -como la de pensar que no sirven para dar la hora-, ya que se suelen instalar de manera inadecuada sin preocuparse de que funcionen correctamente.


Reloj de sol horizontal fotografiao en un establecimiento turistico sobre el lago Villarino, Neuquén.

El reloj solar láser, de noche una red de fibras ópticas iluminadas con láser encienden 198 estrellas sobre un mapa celeste. El reloj combina de esta manera la tradición ancestral de los relojes de Sol con la última tecnología.

Y por último les dejo un reloj de sol de pulsera, diseño atrevido y futurista a pesar de ser un instrumento tan antiguo:

Fuente: Future Farmers